Cette ancienne forêt tropicale fut de la même manière que la cité de Pompéi, recouverte de cendres volcaniques, il y a quelque 300 millions d’années. Des chercheurs paléobotanistes américains et chinois ont fait une remarquable découverte, près de la ville de Wuda, en Mongolie intérieure. Sur un site situé dans le Nord de la Chine, où se trouve une mine de charbon, ils ont mis au jour une ancienne forêt tropicale intacte et préservée, depuis des millions d'années, par les cendres volcaniques. Une sorte de "Pompéi végétal chinois". Enfouis sous la terre, de nombreux restes de plantes appartenant à différentes espèces ont pu être identifiées. "Merveilleusement préservées", elles seraient âgées de quelques 298 millions d’années.